El presidente de la Junta de Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco, ha situado de nuevo el Lazo del Manzanal en el centro del debate ferroviario del noroeste. Durante su participación en el II Foro del Noroeste, celebrado en Oviedo junto a los presidentes de Galicia, Alfonso Rueda, y Asturias, Adrián Barbón, Mañueco reclamó al Gobierno de España un impulso más decidido al Corredor Atlántico y una mayor velocidad en la ejecución de las infraestructuras pendientes.
El presidente autonómico fue más allá al poner una cifra sobre la mesa: alrededor de 1.000 millones de euros para resolver el problema ferroviario del Manzanal. Según las informaciones publicadas, Mañueco no detalló el origen técnico de esa estimación, pero defendió que la complejidad de la actuación justifica una inversión de gran alcance para eliminar uno de los principales cuellos de botella de la línea entre León, Ponferrada y Galicia.
Desde la Junta, el mensaje es que el Manzanal no puede seguir siendo una reivindicación pendiente ni una obra aplazada sine die. Mañueco vinculó esta infraestructura con la competitividad de Castilla y León y del conjunto del noroeste, al considerar que la España interior necesita mejores conexiones ferroviarias, viarias y energéticas para atraer actividad económica, fijar población y garantizar igualdad de oportunidades con otros corredores del país.
La reclamación llega en un momento delicado para el proyecto. El Gobierno ha reconocido que el contrato para estudiar la viabilidad del Lazo del Manzanal, dentro de la línea León-Ponferrada, está prorrogado y que todavía no hay una fecha concreta para conocer sus resultados. Ese estudio fue adjudicado en 2024 por cerca de 500.000 euros y tenía inicialmente un plazo de ejecución de 18 meses.
El Partido Popular ha acusado al Ejecutivo central de retrasar la finalización del estudio y de no comprometer inversiones en esta legislatura. Las diputadas leonesas Ester Muñoz y Silvia Franco sostienen que la demora pone en riesgo el papel de León y El Bierzo dentro del Corredor Atlántico, una infraestructura considerada estratégica para el tráfico de mercancías, la competitividad empresarial y el desarrollo industrial de la provincia.
Con este planteamiento, Mañueco intenta llevar el debate más allá del ámbito comarcal. El mensaje político de la Junta es que resolver el Lazo del Manzanal no es solo una obra para El Bierzo, sino una decisión estratégica para conectar mejor Castilla y León con Galicia, Asturias y Portugal. La pregunta ahora es si el estudio pendiente se traducirá en una alternativa técnica concreta, un calendario realista y financiación suficiente para afrontar una obra que la Junta ya sitúa en la escala de las grandes inversiones ferroviarias del noroeste.
